สิทธิมนุษยชน คือ คุณธรรมสากลที่เน้นคุณค่าของมนุษย์โดยถือว่ามนุษย์ทุกคนมีความเสมอภาคกันในศักดิ์ศรีและมีความเท่าเทียมกันในสิทธิไม่ว่าจะยากดีมีจน พิการ หรือมีความแตกต่างกันทั้งเชื้อชาติ แหล่งกำเนิด เพศ วัย หรือสีผิวก็ตาม สิทธิมนุษยชนจึงหมายถึง "สิทธิ" ของความเป็นมนุษย์ซึ่งเป็นสิทธิตามธรรมชาติของมนุษย์ทุกคนที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดและมีต่อไปจนกว่าจะสิ้นชีวิต แนวความคิดเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนนั้นมีประวัติความเป็นมายาวนานในประวัติศาสตร์มนุษยชาติถ้าเราได้ศึกษาอย่างลึกซึ้งจะเห็นว่าอารยธรรม ศาสนา และปรัชญาทั้งหลายในโลกที่ให้คุณค่ากับมนุษย์ได้มีส่วนสำคัญในการวางรากฐานแนวความคิดในเรื่องสิทธิมนุษยชนซึ่งต่อมาได้ผ่านกระบวนการสร้างกฎเกณฑ์ของสังคมกลายเป็นสิทธิทางกฎหมายทั้งในระดับชาติและระดับนานาชาติ ดังปรากฏอยู่ในบทบัญญัติรัฐธรรมนูญของชาติต่าง ๆ และในสนธิสัญญาระหว่างประเทศเพื่อปกป้องสิทธิของบุคคลหรือสิทธิความเป็นมนุษย์ของคนทุกคนในโลก